L'Arberia delle Calabrie fra Giacobini e Sanfedisti

(di Vincenzino Ducas Angeli Vaccaro)

La Rivoluzione francese è stato uno degli eventi più importanti della storia dell'uomo che maggiormente hanno costituito oggetto di disquisizione. Fuor di dubbio, essa s'incubò e vide luce soprattutto per le nuove correnti filosofiche dell'illuminismo liberale e anticlericale e, come tutte le rivoluzioni, essa non fu popolare, ma borghese e, con ecumenicità anche del giacobinismo ecclesiastico. Ma poichè si tratta di un avvenimento particolarmente predisposto a coinvolgere giudizi di carattere politico, è stata, per lo più delle volte, terreno fertile di divulgazione ideologica, piuttosto che di indagini strettamente scientifiche. Indefinite sono state le interpretazioni date alla Rivoluzione francese, ma essa, viene delineata, dalla maggior parte degli intellettuali di oggi, come un fenomeno che assimila attuali problematiche esistenziali. Con meditante concentrazione, si rifletta, ad esempio, sui principi fondamentali della democrazia, sulla questione dell'uso legittimo o illegittimo della violenza e dei soprusi, sulle forme di organizzazione della società e delle conquiste politiche, sul ruolo degli intellettuali o dei dirigenti politici, sulla questione del partito unico o della repressione, sulla articolata problematica intrinseca al rapporto fra stati e religioni, su tematiche demagogiche e strumentali della divulgazione ideologica o, ancor di più, la creazione di miti e di simboli: in sostanza una lunga serie di valori o disvalori, nei quali, da duecento anni, intere generazioni, hanno formato o formano la propria coscienza politica.
 In Francia, nel XVIII secolo, la situazione politica e sociale, si delineava, in senso negativo, più marcata rispetto  le altre realtà d'Europa: l'imposto divario delle classi sociali esacerbava in maniera inquietante le masse, costituite prevalentemente dal ceto contadino, che tassato all'inverosimile, per il sostentamento delle spese sostenute dall'aristocrazia, si alleò nella contestazione con la piccola e media borghesia.
 sIl sovrano, Luigi XVI, goffo ed ignorante, conscio della sua incapacità di governare saggiamente, non diede  importanza al fenomenale stato di disagio in cui, con efferata ed implacabile disperazione, il Terzo Stato e il ceo medio, fossero costretti a condurre esistenza, producendo grande disprezzo per gli spropositi dell'aristocrazia;  in quel periodo, infatti,  le entrate nel regno, venivano impiegate, in maggior misura, più per l'aiuto devoluto ai bisogni della rivoluzione americana, che lottava per l'indipendenza dall'Inghilterra e alle sfarzose feste di corte, che per una configurazione dell'economia rientrante nei parametri della normalità. Il 95% delle entrate fiscali, provenivano dalla produzione agricola, la quale essendo sottoposta a incredibili tassazioni e angosciata dalla carestia del 1787, agonizzante, smise di essere forza motrice per la sopravvivenza dell'economia nazionale francese. In quello stesso anno, Jacques Neker assume la direzione delle Finanze e, venendo a conoscenza del grave dissesto finanziario e delle concomitanti cause,  arditamente, l'anno successivo, pubblica il "Compte Rendu", dove rivela la drammaticità della situazione economica, le spese folli e gli inamissibili sprechi della corte: per questa onesta divulgazione fu destituito dall'incarico.
Dalla sua bilanciata ed analitica ricerca,  dedusse che , dei 503 milioni di lire  in entrata allo stato, ben 629  costituivano la spesa, includendo nella stessa 38 milioni per feste  e pensioni ai cortigiani. La situazione divenne insostenibile e nessuno, ad esclusione del Neker esonerato, , pare abbia avuto la volontà di porre rimedio alla dilatazione della abissale voragine volontariamente aperta. In sintesi, da come prima assunto, la Rivoluzione francese, potrebbe essere definito come un prodotto degli allora nascenti concetti di "RAZIONALISMO, CONTRATTUALISMO, ed EGUALITARISMO, proprii dell'autoctono Illuminismo
Il 1789 è stato l'anno  dei grandi sconvolgimenti, sia per i francesi  che per il resto della civiltà europea: il 14 luglio  ci fu la presa della Bastiglia e un mese dopo, con la "Dichiarazione dei Diritti dell'Uomo e dei Cittadini", venivano aboliti  i diritti feudali, le classi sociali, più tardi la schiavitù nelle colonie e tutto ciò che ostava il diritto fondamentale dell'esistenza umana.
Prescindendo dai personaggi che, da attori o comparse, si distinsero negli eventi, intrinsechi alla rivoluzione stessa, è possibile dissertare di storiografia moderata,reazionaria, radicale, marxista, anarchica, senza la remora di confondere la politica con l'indagine scientifica, infatti, fra le plurilaterali asserzioni di carattere ideologico, si è concordato ritenere che la Rivoluzione francese, , da sola o assieme ad altre rivoluzioni ad essa contemporanee, sia con i sucessi, sia con la intrinseca negatività, abbia introdotto nuovi ed irreversibili elementi nelle stori della civiltà europea occidentale. Potrebbero assurgere ad oggetto di discussione le novità da essa introdotte e se le stesse  costituiscano una spaccatura con il passato dell'"ancien règime", oppure una accelerazione di processi avviati nel tempo; inconfutabile è che essa diede, con le sue produzioni, all'uomo, nella storia, la dignità dovutagli.  
Negli anni successivi, la Francia rivoluzionaria, acquistò la simpatia, in quasi tutta Europa, di molti intellettuali , di una considerevole frangia delle classi popolari e di tutti coloro che speravano nella solenne dichiarazione del 1792, dove la nazione d'oltre Alpe, si rese patrocinante di tutti i popoli in lotta contro la tirannide.
In Italia, questa sorta di deferenza per la Francia rivoluzionaria, si diffuse soprattutto negli ambienti borghesi, nel clero meno bigotto e più erudito ed anche in una ristretta cerchia dell'aristocrazia e, in alcune aree, anche se in maniera confusa, fra le masse contadine-popolari. Il motto della libertà, della fraternità e della uguaglianza, attraverso circoli e organizzazioni, diede vita a quel fenomeno definito "giacobinismo italiano".
Con le campagne napoleoniche, la Francia, intensifica, a livello internazionale, una politica di organizzazione delle repubbliche sorelle, nel 1796 nascono la Repubblica Cisalpina e la Transpadana, nel 1797 la Elvetica e quella Ligure e nel 1798 la Repubblica Romana. A Napoli le sostanziali innovazioni, apportate nella società dalla Rivoluzione Francese, non trovarono subitaneo impatto fra le classi più illuminate e più preoccupati, rispetto quegli eventi, si mostrarono re Ferdinando e sua moglie Carolina, che ben presto cominciarono a condurre nel Napoletano, opera di persecuzione nei confronti di presunti giacobini e filo francesi. A tal proposito è opportuno sintetizzare il concetto di giacobinismo: esso nacque in Francia presso un monastero domenicano dedicato a San Giacomo ( Saint Jacobs) nel 1789 sotto forma di associazione o club, i cui frequentatori, per la maggior parte dotti illuministi, venivano denominati giacobini, che fieri del soprannome loro attribuito,  nel 1791, decisero di costituirsi come "Societè des Jacobins amis de la libertè et de la legalitè." Gli obiettivi da loro prefissati erano, in linea di massima, tre: dotare la nazione francese di una Costituzione, corrispondere con società analoghe, illuminare il popolo e prevenire i loro errori. Fra i più importanti giacobini va ricordato Maximilien François Marie Isidore de Robespierre capo del club giacobino di Parigi, condannato a morte e giustiziato dai Termidoriani ( soggetti del ceto borghese moderato ) nel 1794. Lo spirito anti francese di Maria e antigiacobino di Maria Carolina e del suo super protetto John Acton, divenuto per disgrazia della monarchia Borbonica,primo ministro,  bandi dal regno ogni forma di organizzazione massonica, interrompendo, così,  anche il processo di riformismo, fortemente voluto da Carlo III, nella cui parziale attuazione, questa parte d'Italia rifulse luce propria in tutto il mondo civile. L'inconsulto tradimento di Maria Carolina, fu, dalle classi colte e dalla media borghesia,  considerato come atto degno di viltà e di una ripresa della politica conservatrice, ormai riposta, con vana e grande speranza dei dottrinari, nelle profondità dell'erebo. E' naturale che il personalistico arricciamento della politica caroliniana abbia determinato squilibri cortigiani e dilatanti attività reazionarie, sviluppanti preoccupanti ed irreversibili sovversivismi. In Sicilia nel 1794 una organizzazione progressista si affannò a progettare una repubblica ispirata ai principi di eguaglianza, ma scoperto il disegno anti monarchico ed anti oligarchico, la risoluzione si definì in una dura reazione e ad una sana giustificazione del regime repressivo. Napoli fu la città dove le idee giacobine, mimetizzandosi nella massoneria, si incunearono con maggior compatezza. L'abate calabrese Antonio Jerocades, diffondeva, in quel periodo, prima nelle Calabrie e poi nella Capitale, , un massonismo giacobinista, sul quale sfondo, scenici apparivano gli attizzanti concetti del radicalismo rivoluzionario. Il Jerocades trovò nella figura dell'abate Teodoro Monticelli, professore di Etica prresso la Regia Università di Napoli, un validissimo collaboratore, con il quale divenne assiduo frequentatore dell'Accademia della Chimica di Lauberg, la quale in seguito assumerà un aspetto decisamente politico. In quelle circostanze, i due abati fondarono in Capodimonte un apparente loggia massonica, le cui sostanziali aspirazioni erano impregnate dal determinismo giacobino. Nella stessa organizzazione furono abolite tutte le formalità del cerimoniale massonico e, gli adepti, consacrandosi alla fratellanza patriottica anti monarchica, giuravano fedeltà alla rivoluzione e a tutte le forme in cui essa avrebbe trovato determinazione. Gli adepti, riconoscendosi fra loro come "patrioti giacobini", prefissavano come obiettivo primario l'abbattimento della monarchia e l'istituzione della repubblica. Nello stesso ambiente, per opera di Ignazio Caja, venne a formarsi il club giacobino "Sans Comprimission", cioè a dire senza compromessi. Altri club o logge sorsero in Napoli, come "La Vittoria" e "La Renaissance" frequentate dall'italo albanese di Santa Sofia d'Epiro ( CS) Pasquale Baffi, allora professore di latino e greco presso la rinomata scuola militare della Nunziatella. Ma il giacobinismo napoletano trovò vera consistenza nelle idee e nello zelo di due giovani scienziati: Carlo Lauberg e Annibale Giordano, colleghi, alla Nunziatella, ed amici di Pasquale Baffi, che, pur provenendo da famiglie nobili e chiaramente filo monarchiche, convertendosi alle idee della Rivoluzione Francese, diedero una forte impronta , nell'accentuazione della finalità sobillatrice, , al radicalismo politico napoletano. Furono essi che progettarono, all'interno delle varie logge massoniche e dell'Accademia della Chimica, la Repubblica Partenopea.
Il Lauberg, dopo essere stato, nel 1792, uno degli interlocutori dell'ammiraglio francese Latouche Trèville, ancoratosi con la flotta inviata dal Direttorio francese come ammonitore presso i Borbone anti rivoluzionari, venne perseguitato da Maria Carolina fin quando non trovò ospitalità in Francia dove si arruolò in quell'esercito come farmacista.
Nella notte fra il 19 e 20 febbraio del 1799 si aprì una delle pagine più straordinarie della storia del mezzogiorno d'Italia: i repubblicani napoletani occuparono la fortezza di Sant'Elmo proclamando la Repubblica Napoletana. Un mese prima, il 23 gennaio, Carlo Lauberg, al seguito delle truppe francesi comandate dal generale Championet, entrò in Napoli fra i sussulti di gioia dei repubblicani e lo stesso generale francese, riconoscendo la neonata Repubblica consorella della Francia, nominò il Lauberg primo ministro che nel febbraio venne sostituito da Ignazio Caja. Venne costituito un governo provvisorio, provvisto  di una costituzione, sulla quale, nelle linee più moderne, è stata stillata la attuale italiana. La bandiera azzurra, gialla e rossa rappresentava i colori e l'oro di Napoli;  la lingua ufficiale era quella italiana e la religione di stato quella Cattolica. I ministeri furono affidati in gran parte ai massimi dottrinari del tempo: Pagano, Caja, Lauberg, Albanese, Pignatelli, Doria, Cestaro, , Bruno, Albamonti, il nostro Baffi ed atri. Il 29 gennaio venne varata, su proposta di Giuseppe Leonardo Albanese,  Membro del Comitato Esecutivo,  la legge sull'abolizione dei " Fedecommessi e della primogenitura" e il 25 aprile si approvò la legge sulla "Abolizione della feudalità", quest'ultima non trovò applicazione per la repentina caduta della Repubblica avvenuta il 13 giugno dello stesso anno.
In tutte le comunità albanofone del Mezzogiorno vennero innalzati gli alberi della libertà e i molte di queste non mancarono incidenti di rilievo: si ricordino i fatti di San Demetrio, per fare un esempio, molto ben illustrati dal Prof. Innocenzo Mazziotti.
I reali, Ferdinando e Maria Carolina,con il primo ministro Acton, , già dalla fine del dicembre del 1798, imbarcatisi sul vascello inglese "Vanguard", messo a loro disposizione dall'ammiraglio inglese Orazio Nelson, raggiunsero Palermo e qui, su insistenza di maria Carolina e soprattutto del "suo" primo ministro,  ebbe inizio, il 7 febbraio, la controrivoluzione. L'ardua impresa per la riconquista del regno fu affidata al cardinale Fabrizio Ruffo, Vicario reale ed intendente della Reggia di Caserta, che molto quotato nelle Calabrie, si pensò come unico e migliore elemento per la sollevazione di quelle popolazioni. Il Ruffo partì da Palermo con solo tre mila ducati donatigli dal re e quando giunse a Palmi, alla testa di ventimila uomini, tutti insigniti di una croce bianca sul capello, così si rivolse alla sua gente e alla sua armata denominata SANTAFEDE:"Un'orda di cospiratori settari, dopo aver rovesciato in Francia il Trono e l'Altare; dopo aver portato confusione e il disordine in tutta Italia; dopo avere, con un comportamento sacrilego, fatto prigioniero e portato in Francia il Nostro Santo Pontefice Pio VI; dopo aver disperso il nostro esercito con la slealtà e il tradimento, invasa e fatta insorgere la nostra Capitale e le province, ora fa ogni sforzo per sottrarci il più prezoso dono del Cielo, la Nosra Santa Religione, allo scopo di distruggere la Divina Morale del Vangelo, di saccheggiare i nostri beni, di minacciare la virtù delle nostre donne...Buoni e coraggiosi calabresi! Vi sottometterete a tali insulti? Prodi soldati di un esercito tradito, volete lasciare impunita la perfidia che, offuscando la vostra gloria, ha usurpato il Trono al Nostro legittimo Sovrano? No! Unitevi dunque sotto lo stendardo della Santa Croce e del Nostro Amato Sovrano...Lo stendardo della Santa Croce ci assicura la completa vittoria".
Da questo proclama si evincono i motivi del fallimento repubblicano per opera dei sanfedisti: i repubblicani erano poco conoscitori e molto dottrinari rispetto ai problemi delle province, il cardinale, invece, essendo a conoscenza dell'ignoranza e di più della superstizione incuneatasi nelle masse popolari,  gioco la carta attraverso questi elementi basilari. Intanto, gli inglesi, mentre le truppe del Ruffo risalivano lentamente le Calabrie, liberavano dalle carceri delle maggiori città, tutti i detenuti costringendoli ad arruolarsi nell'armata dei sanfedisti, quindi si presume in maniera palese con quale categoria di persone andavano a scontrarsi i giacobini: briganti, delinquenti comuni, ladri, stupratori e la peggior plebaglia del regno.
Durante la marcia su Napoli, le truppe del cardinale lasciarono sulla loro scia efferati omicidi e incredibili furti con violenza. Con l'avvicinarsi delle truppe sanfediste nell'Arberia Calabrese, Gaetano Cingari scrisse in " giacobini e sanfedisti in Calabria nel 1799": > Il saccheggio del Collegio di San Adriano, luogo di asilo dei repubblicani, avvenuto il 17 marzo del 1799, in piena reazione sanfedista, tesimonia della risoluta partecipazione del Vescovo Bugliari all'intera vicenda partenopea. Il Cingari conclude: "Il 17 marzo fu reciso l'albero della libertà in San Demetrio Corone; il tumulto ebbe inizio nella notte del 16 marzo con un conflitto fra sanfedisti capeggiati da due artigiani del luogo, Francesco Saverio Lopez e Baldassarre Archiopoli, e i repubblicani, che avevano trovato rifugio nel Collegio Italo Greco di San Adriano. Il 17 furono ferocemente saccheggiati i beni del Collegio e s'innalzo la croce sanfedista al posto dell'albero repubblicano...." In questo caso va denotato come come l'incidenza delle idee dell'Illuminismo sulle popolazioni rurali avvenne in modo diverso da quella che sensibilizzò il pensiero degli uomini colti d'Arberia.
Sulla base di questi accadimenti, il Ruffo, non potendo tenere a bada quella massa violenta, e dovendo tener conto all'opinione pubblica e maggiormente al mondo cattolico, si trovo ad affrontare una situazione molto imbarazzante per la sua posizione. Si trattò di imbarazzo diplomatico o religioso? Rimarrà tutto questo un enigma della Storia. Tuttavia, dall'archivio della famiglia Ruffo di Calabria, sono venuti alla luce,  riguardo quegli avvenimenti, documenti degni di approfodito studio, come la missiva inviata dal cardinale al primo ministro del re, Acton, dalla Real Casina a Ponte della Maddalena presso Napoli il 21 giugno del 1799:
La vittoria sui repubblicani si concluse con un trattato che fu firmato, su richiesta dei vinti, dal Vicario Generale Ruffo, dal capitano Foothe a nome del re di Inghilterra, dal generale Basiilic comandante le truppe russe e per i repubblicani dal generale Massa e dal generale Aurora, rispettivamente comandanti di Castel dell'Ovo e Castel Nuovo con la controfirma del generale francese Mejean.
Le condizioni di pace, imposte dal cardinale Ruffo furono sagge ed onestissime: ai congiurati veniva concessa la facoltà, senza la perdita di beni immobili e mobili e s enza che le loro famiflie venissero oltraggiate, di imbarcarsi per Tolone; che cedessero le fortezze alle truppe regie con l'onore delle armi e altre ed eque concessioni. Paradossalmente, all'arrivo dell'ammiraglio Nelson, su esplicito ordine dell'Acton, tutte le condizioni firmate e controfirmate vennero annullate e addirittura il cardinale Ruffo rischiò di essere imprigionato per la eccessiva indulgenza concessa. Alla disfatta repubblicana, si diede inizio alla più efferata rappresaglia anti liberale che la civiltà italica abbia mai avuto modo di conoscere: condanne a morte, arresti ingiustificati e persecuzioni, a carico della più nobile orda di intellettuali e patrioti del tempo. Ad intimo parere,  date le certificazioni storiche, le orrende nefandezze e violenze commissionate,  escludendo il buon trasognato Ferdinando, da Maria Carolina, dalla Hamilton e da Acton, personaggi, che, inseriti come elemento probatorio, giustificarono, pregiudicando i Borbone, l'Unità d'Italia. L'ecatombe dei martiri per la libertà della Repubblica Partenopea dal giugno 1799 al settembre 1800: ALBANESE GIUSEPPE, ASTORE FRANCESCO ANTONIO,  ELEONORA PIMENTEL FONSECA, CARLO MUSCARI, IGNAZIO CAJA, DOMENICO CIRILLO, MARIO PAGANO, FRANCESCO CONFORTI, FRANCESCO PIGNATELLI, LUISA SANFELICE, PASQUALE STEFANO BAFFI (Ministro della Repubblica Partenopea, Italo Albanese di Santa Sofia d'Epiro), GIUSEPPE ANDREA SERRAO, GENNARO SERRA Duca di Cassano), FRANCESCO SAVERIO GRANATA, FEDERICO FEDERICI, ASCANIO FILOMARINO, MICHELE NATALE.

IL MONDO, E L'ITALIA SPECIALMENTE, SA I NOMI E L'EROISMO DI GRAN PARTE DI QUEGLI UOMINI, SENTE ANCOR OGGI L'ORRORE DI QUELLE STRAGI, CONOSCE DI QUANTO E DI QUALE SANGUE S'IMBEVVE ALLORA QUELLA PIAZZA MERCATO, IN CUI AL GIOVINETTO CORRADINO FU MOZZO IL CAPO IL 29 OTTOBRE DEL 1268, E IL POVERO MASANIELLO TRADITO E CRIVELLATO DI PALLE IL 16 LUGLIO DEL 1647; MA PUR TROPPO, IGNORA ANCORA TUTTI I NOMI DI QUEI PRIMI MARTIRI DELLA LIBERTA' NAPOLETANA. 

                                                                                             (Giustino Fortunato)

Arberia Historica: Il Contributo degli Italo Albanesi al Risorgimento...

Arberia Historica: Il Contributo degli Italo Albanesi al Risorgimento...: Ripensando a Pier Domenico Damis, non si può non sentirsi compresi da un senso di riverente ammirazione, perchè egli fu il più n...

Il Contributo degli Italo Albanesi al Risorgimento - Il Generale Pier Domenico Damis

 

Ripensando a Pier Domenico Damis, non si può non sentirsi compresi da un senso di riverente ammirazione, perchè egli  fu il più nobile patriota che ebbe la Calabria negli ultimi rivolgimenti, e una di quelle figure diritte, irradiate dalla luce della virtù e del sacrificio, innanzi a cui si gode se si è buoni. Nacque a Lungro da Antonio e Lucia Irianni ( zonja Lluçie Vrakes), onesti e ricchi signori, il 24 febbraio del 1824; studiò nel Collegio Italo Albanese di San Demetrio Corone, e, compiuti gli studi  in quel liceo, andò a studiare  Filosofia, Belle Arti e Legge a Napoli.
Dotato, però, d'ingegno, vivace ed educato sui classici latini e greci, le idee innovatrici, incominciarono ben presto ad accenderlo, e, ascrittosi alla Giovane Italia, si diede con determinata disinvoltura a cospirare. Prese parte, appena ventenne, all'insurrezione cosentina del 15 marzo del  1844, e fallito quel moto, egli, per sottrarsi ai rigori della reazione borbonica, dovette darsi alla latitanza, nella quale perdurò finchè, dopo la strage dei Bandiera, re Ferdinando venne a più miti consigli concedendo un'amnistia. Ma, tornato libero non stette quieto; riprese gli studi giuridici, tanto che, di lì a poco, nel 47, si laureò a Napoli. Nello stesso tempo fondò in Lungro una delle società filiali della Giovine Itali, e seppe tanto bene educare ai sensi di libertà i suoi concittadini, che, non molto tempo dopo, potè condurre a commbattere contro la tirannide, un vero e proprio esercito di prodi.  Insorta la Calabria il 48 egli fu fra i primi che si misero a disposizione del Comitato di Salute Pubblica a Cosenza con Giuseppe Pace , Francesco Saverio Tocci,Domenico Chiodi, e Domenico Mauro. Partecipò così alla battaglia di Campotenese e ai fatti d'arme di Spezzano Albanese eseguendo la ricognizione della posizione dei regi ordinatagli dal Generale Ribotty che aveva il quartier generale a Cassano. Ma inutilmente combatterono colà con valore, perchè, non avendo saputo o voluto il Ribotty prendere l'offensiva, il generale Lanza, che prima non aveva avuto l'animo di attaccare le forze insurrezionali di Campotenese comandate da Domenico Mauro, superò quel passo, e riuscito a ricongiungersi con il Busacca a Castrovillari , l'insurrezione fu domata nel  Cosentino, come contemporaneamente fu domata nel resto della Calabria. Incominciata quindi ad infierire la reazione borbonica egli fu arrestato a Lungro ( Ka Kastjeli in casa Molfa...ancora di nostra proprietà), e per poco quell'arresto non cagionò gravi lutti; poichè appena si  seppe che lo si voleva arrestare, tutta la popolazione del suo paese insorse furibonda contro la gendarmeria borbonica. Ma il Damis intervenne a tempo a impedire il conflitto, e raccomandata con nobili parole la calma, per risparmiare al paese i danni di una invasione militare. Si svolse, scrisse il giovane Raffaele Vaccaro, una scena indimenticabile, perchè tutti si commossero, e discendendo da casa Molfa, attraversando la piazza antistante il palazzo di famiglia, la madre gli lanciò fiori e confetti bianchi e uno dopo gli altri, uomini, donne, di ogni classe, di ogni età vollero baciargli la mano. Anni dopo scriveva da Napoli al suo compaesano, il filosofo Camillo Vaccaro: "Se anche vivrò mille anni, non dimenticherò mai la violenza della commozione da cui fui allora assalito, quella scena mi compensava non solo dei dolori sofferti, ma creava in me una riserva provvidenziale di fede e di forza per affrontare vittorioso le sofferenze avvenire".
Arrestato e condotto a Cosenza, fu rinchiuso in quelle carceri, e il 1852 fu condannato dalla Gran Corte Criminale di Cosenza a 25 anni di carcere duro, dei quali scontò una parte nell'ergastolo di Santo Stefano, dove ebbe compagni Settembrini, Poerio, Spaventa e Raffaele Vaccaro, quest'ultimo morì govanissimmo fra le sue braccia e pianto fanciullescamente dal buon Gennarino Placco.
Venuto poi  il '59, e fatta da re Ferdinando la nota commutazione di pena, egli che allora si trovava nel bagno penale di Nisida, fu imbarcato con gli altri per l'Argentina e sbarcato anche lui con altri sessantasei condannati politici nella baia di Cork in Irlanda, per il noto fatto del figlio del Settembrini,, passò a Bristol e a Londra e di là  rientro in Italia. Stette per circa nove mesi a Torino, dove con Crispi, anch'egli arbereshe di Sicilia, veementemente cercarono di convincere  Garibaldi a capitanare la Spedizione e ci riuscirono. Imbarcatosi a Quarto, con Crispi ed i fratelli Domenico e Raffaele Mauro di San Demetrio Corone, sulla nave Lombardo fu nominato luogotente e vice comandante della terza compagnia. A Calatafimi, essendo stato ferito gravemente Vincenzo Sprovieri, per gli atti di valore compiuti fu nominato comandante della terza compagnia con il grado di Capitano. All'alba del 27 maggio, la sua compagnia, ove militavano il barone Francesco Stocco, Luigi Miceli, i fratelli Mauro ed Antonino Plutino, fu la prima , con la copertura dei Carabinieri Genovesi, a battersi con succcesso sul Ponte dell'Ammiraglio entrando così per primo a Palermo. Scrisse Ferdinando Bianchi" entrò per primo a Palermo, pareva fosse indemoniato gridando per tjie Rafè ( riferendosi al suo giovane compaesano Raffaele Vaccaro morto di stenti nel Bagno di Santo Stefano. vedi C. Vaccaro). Decorato fu nominato Tenente Colonnello, giudice del tribunale di Guerra e quindi addetto allo Stato Maggiore di Garibaldi. Liberata poi la Sicilia, quando Garibaldi mandò Plutino, Stocco e Bianchi in Calabria per preparargli la strada, egli scrisse al fratello la seguente lettera, che è bene sia letta per intero, perchè basta a dare un idea della grande sincerità del suo amore per la patria:

" Caro Fratello,
Sto in Sicilia da un mese  e mezzo circa: con chi ed a che scopo non giova il dirtelo. Tu ben lo sai. Verrò anche costì fra non guari, e col medesimo intendimento che mi ha condotto qui. Tu apparecchiati a  ben ricevermi. Mi precederanno nel passaggio in cotesti luoghi tre miei carissimi amici: Antono Plutino, Francesco Stocco e Ferdinando Bianchi. Questa mia ti verrà recapitata da uno di loro. Ti metterai in relazione con tutti e tre, e da essi prenderai i concerti e gli ordini di quanto converrà fare. Adoperati a riunire il maggior numero di armati che puoi.
Inviterai alla medesima opera tutti i nostri amici del Distretto e fuori. Scrivi ai Tabani ( Acquaformosa), agli Oliverio, ai Bruno, ai Balsano, a Vincenzino Luci,ai Gramazio, ai Capparelli, ai Bellusci, ai Migaldi e a quanti  altri crederai disposti alla nostra impresa. L'è questo, tempo di energia e di sacrificio. La vittoria sarà nostra senza fallo, se sapremo fare. Dimenticati per qualche mese delle private faccende. Solo tua cura,  unico tuo affare sia per ora la causa del paese. L'acquisto della libertà sarà sufficiente compenso  di qualsiasi danno che ti toccherà negli interessi. Vincere o morire è il mio proposito. Sia questo anche il tuo, e di quanti si uniranno con te. Il difettto di armi non vi sgomenti: Ne sarete provveduti a sufficienza e al più presto. Noi non vi lasceremo operare soli per molti giorni. Ci vedrete arrivare quando meno pensate. Se a renderci padroni della Sicilia ci bastarono quindici giorni, immaginatevi se a torre le Calabrie ai regi ci  abbisogneranno degli anni.
Ricordati che la prova più grande che tu possa darmi del tuo affetto, sta nell'energia con cui seconderai la nostra Nobile Impresa alla quale mi sono consacrato. Addio.
Ama
Il tuo fratello Domenico."
Poi il Damis fu mandato anche lui in Calabria con Pasquale Mileti e Giuseppe pace, che erano scesi in Sicilia con la seconda spedizione, quella comandata da Giacomo medici, e valendosi del credito grandissimo che, come il  Pace, godeva nel circondario di Castrovillari, non è a dire quanto bene egli allora facesse alla rivoluzione nella sua provincia. Quando il Comitato di Cosenza, composto da Francesco Guzzolini, Pietro Compagna, Donato Morelli e Domenico Frugiuele- seguendo le istruzioni dategli da Garibaldi,  il quale desderava  che la Calabria  insorgesse prima che egli vi sbarcasse, per giustificare dinnanzi all'Europa la sua venuta- chiese con una circolare che tutti si obligassero per iscritto. Costituì un battaglione formato da soli Italo Albanesi, in sostanza si trattava di una Divisone, e di cui si fara separata trattazione, e con immediatezza inviò Giuseppe Pace e Vincenzo Luci a guardare con le forze insurrezionali il passo di Campotenese, per impedire che si ripetesserro gli errori del '48, se mai, a domare gli insorti, il Governo Napoletano, avesse inviato truppe in Calabria per la via regia o le avesse fatte sbarcare su qualche punto della costa.
 Il 1° ottobre del 1860 ai Ponti della Valle, e il di seguente a Caserta Vecchia a capo del Battaglione degli Albanesi o Divisione Damis, da come risulta negli archivi del Comando della Regione Militare Meridionale, lui e i suoi ARBERESHE, si batterono con tanto valore che Garibaldi sentì il bisogno di encomiarli pubblicamente con un espresso ordine del giorno così proferendo" BRAVO DAMIS I TUOI ALBANESI SI SONO BATTUTI DA LEONI"( G. Garibaldi Memorie autobiografiche pag. 391). e lo stesso giorno con decreto Dittatoriale fu nominato vice comandante dell'Esercito meridionale. Entrato poi nellesercito reglore con il grado di colonnello, si distinse in tutte le guerre di Indipendenza ed eletto per tre legislature deputato si congedò dai suoi elettori per consacrarsi interamente al disimpegno del suo alto ufficio militare. Nel 1882 venne nominato, Comandate della Regone MilitareTosco- Emiliana raggiungendo così la carica più alta  che è dovuta ad un militare. Si ebbe dal Governo la Croce dell'Ordine Mauriziano, quella di Cavaliere e di Commendatore della Corona d'Italia e fra tutte le medagli che ottenne, quelle che, a confessione dei suoi, gli tornaronno sempre gradite furono quella dei Mille e quella ricevuta da Garibaldi per la presa di Palermo, che naturalmente gli ricordavano il passo più temerario dato da lui , dopo dieci anni di ergastolo. Nel 1897, sentendosi ormai stanco, volle ritirarsi nella sua Lungro e congendatosi con il grado di Tenete Generale, attese con molta umiltà, alla sopraintendenza delle scuole, perchè scontento della nuova società, tanto diversa da quella vagheggiata da lui e dai suoi antichi compagni di lotta e di fede. A Lungro, dopo sette anni vissuti tranquillamente, si spense con la serenità di un savio antico il 5 ottobre del 1904.

La fuga di Ferdinando e Carolina

 

L'eco dello scoppio della Rivoluzione  francese non ebbe immediata risonanza a Napoli,essendo, essa, stata,considerata più come un evento politico che un fenomeno di trasformazione strutturale della società e quindi un accadimento circostanziato  che non rifulse  particolare inquietudine alle dinastie europee conformate dalla Pax Nicephori.

Il primo stato d'animo che ha riflesso paura o ansia, giunse alla corte napoletana solo dopo la caduta della monarchia e della morte dei reali di Francia avvenuta per ghigliottinamento, conseguenza  ed enunciazione  di una politica di Ferdinando IV e di Maria Carolina, preludente una chiara ed esacerbata caratterizzazione anti francese ed anti giacobina. La paura  e l'odio della regina  di Napoli, ormai, con John Acton, vera ed incontrastata amministratrice del regno, per i francesi , determinò, soprattutto per il ghigliottamento nel 1793 della sorella Maria Antonietta, inasprite azioni contro le fiorenti logge massoniche e le personalità con simpatie giacobine della capitale. Non ritengo opportuno dissertare sulla massoneria napoletana del 700 in quanto, già, su questo giornale, il pregevole scritto del 12 Dicembre, del corrente anno, di Antonella Orefice, ci è stato di luminare e fausto beneficio.

Già nel 1791, Ferdinando e Carolina,  di ritorno da Vienna, ospiti degli Asburgo-Lorena, per l'incoronazione di Leopoldo, cercarono, in Toscana, di creare una lega anti francese costituita  dagli stati centrali dell'Italia; il progetto non trovò attuazione per cause di palese intolleranza campanilistica e soprattutto perchè mancava a questi una organizzazione politica- militare  adeguata all'occorrenza.

Carolina, supportata dal suo fido primo ministro, l'inglese John Acton, cominciò arditamente a formare una linea di protezione per il regno ed in particolare per la sua stessa sopravvivenza: notevoli modifiche vennero apportate agli apparati militari, soprattutto con costruzioni di nuove navi da guerra e  con la dotazione di nuove e più potenti bocche da fuoco all'artigleria campale. Le spese per queste urgenti innovazioni gravarono sui redditi delle ormai annichlite popolazioni calabresi disastrate dal terremoto del 1794 e di quelle di Resina e Torre del Greco, dovute evacquare per l'eruzione del Vesuvio. Intanto il clero, non ostentando una grande religiosità e non dedicandosi alle pratiche minute dei proprii uffici, palesemente esternava  l'odio e la la completa avversione per la giovane Francia repubblicana, tanto chè il superstizioso re Ferdinando non volle riconoscere la presenza in Napoli dell'ambasciatore francese Mackau. A tale inconsulto atteggiamento,il  Direttorio francese inviò nel porto di Napoli 14 vascelli al comando dell'Ammiraglio Latouche con l'intento di bombardare la città  se il re napoletano non avesse rconosciuto la ufficialità di quella presenza diplomatica e dichiarato lo stato di non belligeranza nei conflitti in atto. Re Ferdinando pressato dalla moglie, dai suoi ministri e per di più dalla presenza di un gran numero di giacobini nella capitale, dovette, con gran disappunto, accettare le condizioni imposte dal Direttorio. La politica dei borbone, dapprima contenuta nella sfera di quella spagnola, con l'ingerenza nel governo di Maria Carolina, cambiò decisamente direzione affrancandosi, con servile ambiguità, prima a quella austriaca e poi a quella inglese, uniche monarchie in grado di reggere  l'impeto della Francia repubblicana.                                                                 

L'abuso dell'egemonia da parte della Francia, le preoccupazioni che essa destava,  per la tragica fine di Luigi XIV,  le incursioni,  delle truppe napoleoniche nel Belgio e nella Savoia, hanno indotto le monarchie europee a coalizzarsi, dando così vita, nel 1793, alla " I coalizzazione antifrancese," nella quale aderirono l'Inghilterrra che si era fatta anima, la Prussia, l'Austria, l'Olanda, la Spagna,il Piemonte, lo Stato Pontificio e il Regno di Napoli. L'Austria era alle prese con la Francia in interminabili trattative a Rastadt per definire  la pace con il Sacro Romano Impero e per la nuova sistemazione della Germania nella quale la secolarizzazione dei domini ecclesiastici era tenuta ad indennizzare i principi spodestati nella Renania. L'arroganza del generale Bernadotte, ambasciatore francese a Vienna, era divenuta intollerabile. L'invadenza dei francesi in Svizzera e in Italia minacciava i domini austriaci. Non era stato quindi arduo far accedere anche l'Austria alla nuova coalizione, e, al suo seguito Ferdinando IV re di Napoli, il quale tornava ad emergere ogni qualvolta la Francia pareva perduta. L'alleanza era sgreta e doveva manifestarsi con una campagna lampo nella primavera del  '99.  La ambiguità e la incapacità , in politica estera, del governo napoletano si manifestò quando Ferdinado IV, compromettendosi, offrì all'ammiraglio inglese Orazio Nelson, reduce da Abukir, con un fastoso ricevimento al Palazzo Reale, il riparo dei suoi porti e dei suoi arsenali. Per questo suo insolente comportamento, dopo l'ammonimento del Latouche, temendo  la reazione francese,  incomprensibilmente, il 22 novembre del 1798, il borbone dichiarò guerra alla"giacobina" Repubblica Romana. Disponeva di 65.000 uomini comandati dal generale austriaco Karl Mack von Leiberich, che li celebrava come il miglior esercito d'Europa. Ma la reatà era ben diversa. Questa guerra, sicuramente improvvisa ed insensata, fu -scrive il Battaglini - imposta al re dalla regina Carolina, rivelandosi in seguito dannosa per la stessa monarchia.

Ferdinando IV inviò, con la sua flotta, 12.000 uomini al comando del generale Naselli e con il resto delle sue forze mosse verso  Roma, speranzoso di attanagliare così i pochi reparti francesi dispersi nello stato romano e che erano alle prese con l'insurrezione delle campagne. Il generale Jean Etienne Championnet comandante queste forze, il 26 novembre dovette retrocedere lasciando occupare Roma da Ferdinando due giorni dopo. Non trascorse una settimana che riordinati i suoi uomini ed avuti i rincalzi dalla Cisalpina, il generale francese non esitò ad attaccare il nemico, numericamente, di gran lunga superiore. L'esercito napoletano, costituito da elementi del tutto impreparati nell'arte della battaglia, dalla feccia delle città e da contadini strappati alle loro terre, non resse l'urto violento delle truppe francesi. A questo punto lo Championnet si avventurò all'inopinata conquista del regno, sgominando l'esercito nemico e ottenendo la resa delle fortezze di Gaeta e Capua. Sconvolto, Ferdinando IV, l'11 dicembre lascia Roma alla volta prima di Napoli e poi di Caserta dove, convocando d'urgenza il Consiglio del Regno stabilisce la sua partenza per la Sicilia. Tragiche e lunghe furono quelle giornate per la coppia reale, soprattutto per Ferdinando che rendendosi conto di perdere il Regno, nel sentimento del rimorso, attribuiva, con malcelate inveizioni,? per lo stato di dissoluzione, negligenze ed imperizie alla moglie Carolina e al suo primo ministro John Acton. Nei giorni precedenti la partenza tra il panico dei monarchi e lincredulità dei popolani ciò avveniva: "Notte dopo notte andò in scena sui vascelli inglesi un vero e proprio trasloco di tutti i principali beni mobili della corte borbonica: denaro, tesori, opere d'arte, mobilio e biancheria. Dieci milioni e mezzo di ducati, vale a dire tutto il residuo deposito contante del Regno, si prepararono a prendere la via per Palermo. Ben presto notizia dell'imminente fuga del re si sparse fra il popolo in fermento." (Sani).  Ed ancora il Cuoco così ci riporta in iscritto i dettagli di quella fuga: " Furono imbarcati nei legni inglesi e portoghesi i mobili pù preziosi de' palazzi di Caserta e di Napoli e le rarità più pregevoli dei musei di Portici e di Capodimonte, le gioie della corona e venti milioni o forse più di moneta e metalli preziosi non ancora coniati, spoglio di una nazione che rimaneva nella miseria." ( Cuoco).

Il 21 dicembre , Ferdinando e Carolina si imarcarono alla volta di Palermo sul Vascello inglese Vanguard, ma a causa di una forte tempesta, le navi di Nelson, di scorta al borbone, poterono prendere il largo solo nella mattinata di due giorni dopo.

"In meno di un mese, scrive il Cuoco, Ferdinando partì, corse, arrivò, conquistò il regno altrui, perdette uno de' suoi e, poco sicuro dell'altro  ( Regno di Sicilia), fu quasi sul punto di fuggire fino al terzo suo regno di Gerusalemme per ritrovare un asilo." Napoli fu abbandonata a se stessa, il Vicario del re, Pignatelli, accusato dall'ira popolare,giorni dopo, dovette raggiungere Palermo. Qualche mese più tardi la Storia, dal Suo proscenio, ostentava, imperitura, uno degli avvenimenti più affascinanti e considerevoli della storia d'Italia 

'

PASQUALE STEFANO BAFFI Ministro della Repubblica Partenopea - I grandi personaggi dell'Arberia Italiana

 

In tutti i rivolgimenti storici dell'ordine civile. delle istituzioni e delle situazioni politiche che si susseguirono dalla fine del XVIII alla metà del XIX secolo, numerosa e determinante risultò la partecipazione degli Albanesi d'Italia.
Chi voglia spiegarsi gli avvenimenti, più o meno prodigiosi del 1860, non può  obliare quelli delle rivoluzioni del "99, del "20 e del "48, perchè, sebbene informate a concetti differenti, quelle rivoluzioni furono episodi della stessa epopea.
La repentina caduta della Repubblica Partenopea, determinò i luttuosi fatti della reazione borbonica del "99 e il movimento già iniziato non potè non ricevere un forte impulso dal sangue degli innocenti che furono allora tratti al patibolo. Le orde organizzate dal cardinale Ruffo e dirette da Pronio, Fra Diavolo, Mammone e da altre figure di dubbia integrità morale e civile, restaurarono il governo borbonico, compiendo stragi inaudite , specialmente in Calabria, nei luoghi dove incontrarono resistenza; il Borbone (più che Ferdinando, Maria Carolina e il " suo" primo ministro Acton) colmò a Napoli la misura, mandando a morte quanto di meglio aveva allora la città:
Pasquale Stefano Baffi Napoli, Museo San Martinogiuristi, medici,letterati, generali, nobildonne e nobili giovani. Così che, se le repubbliche sorte allora in Italia scomparvero in un baleno, "la partenopea- osserva il Carducci- si lasciò dietro la voce de' suoi grandi morti chiedenti ai posteri giustizia contro la perfidia e la scelleratezza borbonica", e la coscienza liberale che si venne formando nel Regno di Napoli, dopo quelle stragi,fu anti borbonica.E' d'uopo ricordare uno dei più importanti protagonisti della Repubblica Partenopea: Pasquale Stefano Baffi.
Venne alla luce terrena, Italo Albanese, in Santa Sofia d'Epiro, paese albanofono della provincia cosentina, l'11 luglio del 1749, dalla cristiana ed amorevole unione di Giovanni Andrea e Serafina Baffi. Mandato a studiare nel rinomato Collegio Italo Greco di San Benedetto Ullano, dove con paterna benevolenzadel Vescovo Sandemetrese, Giacinto Archiopoli, compì gli studi classici con esemplare profitto, venendo sommamente ammaestrato nelle lettere greche, per le quali venne considerato, in seguito, come il più insigne ellenista dell'affascinante periodo dell'Illuminismo Napoletano.Alla giovane età di vent'anni, emergendo fra altre eccelsi menti, superando brillantemente un concorso, si meritò la cattedra di lingua e letteratura greca nella Regia Scuola di Salerno, elevata, proprio in quel periodo, a istituzione universitaria. Da Salerno, il Baffi mantiene i suoi legami con la terra di origine, intrecciando una fitta corrispondenza con intellettuali calabresi e calabro albanesi, particolarmente con il cugino Mons. Francesco Bugliari, sostenendolo notevolmente per ottenere il trasferimento del Collegio Italo Greco da San Benedettto Ullano a San Demetrio Corone.Presta molta attenzione ai movimenti culturali del tempo e ai dibattiti, che si svolgono nei circoli intellettuali della capitale, dove viene introdotto dal suo parente Giuseppe Bugliari, cappellano del Real  Reggimento Macedone, il quale sia per la carica ricoperta sia perchè era cultore di un qualche valore della letteratura e della lingua greca, vantava discrete conoscenze ed amicizie fra gli intellettuali napoletani, in modo particolare quegli intellettuali filo-ellenici, che allora riponevano nella zarina Caterina II le speranze della libertà della Grecia.
Conosciuto ormai ed apprezzato, particolarmente stimato da Nicola Ignarra, uno dei maggiori eruditi napoletani del 700( quest'ultimo presenziò il concorso per esami nel 1791 per la nomina del Presidente del Collegio Italo Greco, concorso a cui parteciparono Francesco Bugliari, Domenico Damis arciprete di Lungro, Vincenzo Gangale di Firmo, Antonio Roseti di Frascineto, Guglielmo Tocci di San Cosmo ed altri), il Baffi, il 17 ottobre del 1773 ottenne la cattedra della Lingua Superiore Latina e della Lingua e Letteratura Greca nelle Reali Scuole Militari della Nunziatella. Durante la sua permanenza a Napoli ebbe modo di conoscere i maggiori intellettuali del tempo e due anni dopo, aderendo  alla loggia massonica la "Vittoria", con Cirillo, Pagano, Caracciolo, Pacifico e Tommasi, con palese ingiustizia, subì il carcere per quaranta giorni. Prosciolto per mancanza di prove, riguardo l'accusa di tentata eversione all'ordine costituito, nel 1799 venne prescelto come socio residente dell'Accademia delle Scienze e delle Belle Lettere di Napoli, divenendone l'anno successivo, Primo Bibliotecario.Dotto grecista e autodidatta in filologia classica e paleografia; trascrisse e tradusse in quel periodo, 112 pergamene greche dell'XI e del XII secolo rinvenute a Capua. Nel periodo sucessivo, pur tra ristrettezze economiche, il Baffi indirizzò i suoi interessi, da una parte allo studio dei numerosi manoscritti della Biblioteca Reale e di quella di San Giovanni a Carbonara e, dall'altra, all'approfondimento delle sue conoscenze di storia, diritto, etica e politica, attraverso i testi del Vico, del Montesquieu e del francese Gabriel Bonnot de Mably. Filologia, diritto e politica, quindi, unificate nella ricerca del vero attraverso una metodologia che postulava e riaffermava la l'autonomia della ragione anche negli ordinamenti politici, che andavano svecchiati dalle sovrastrutture e dalle incrostazioni,che vi avevano apportato la tela degli abusi feudali, consolidatisi nel tempo. Ed il Baffi portò il suo notevole contributo al dibattito, allora attuale sui pretesi diritti feudali, dimostrandone l'oggettiva e chiara inconsistenza proprio in virtù  della sua perizia di filologo e della profonda conoscenza, acquisita nella diplomatica latina e greca.
Con regio decreto del 1787, fu inviato a Catanzaro ad assumere il delicato incarico di dirigente il Registro e l'Archivio della Cassa Sacra, con lo specifico incarico di tradurre antichi documenti inerenti gli ex beni ecclesiastici, ormai incamerati dal Regio Demanio.Nello stesso anno venne nominato socio dell'Accademia Ercolanese e di essa Bibliotecario, intrerpretando e traducendo la maggior parte dei famosi " PAPIRI ERCOLANESI". Per la sua incommensurabile valenza negli studi di filologia greca, venne definito dai maggiori umanisti europei come Cristoforo Harles, il conte russo Orloff, gli italiani De Sanctis, Vincenzo Cuoco, Nicola Ignarra ed altri, come il più grande ellenista del tempo. Friedrich Munter, famoso teologo ed orientalista danese, uno dei massimi rappresentanti della Massoneria europea, nei suoi diari napoletani del 1785 così descrisse il Baffi dopo averlo ben conosciuto: "a buon diritto l'unico uomo interessante che io abbia incontrato. Egli non è napoletano, non è calabrese, ma è albanese della colonia che più di trecento anni fa è venuta nel Regno dall'Albania; il suo genio è nutrito dello spirito degli antichi, specialmente dei Greci. Egli è un uomo nobile e onesto che non sa fare un passo che possa disonorarlo e con sguardo superiore osserva dall'alto la moltitudine servile che gli sta sulla strada e ostacola la sua fortuna". Nel 1797 cintrasse matrimonio con la nobildonna napoletana Teresa Caldora, che offrì immenso sostegno spirituale al Nosro, durante la tribolazione del carcere cui seguì la deplorevole esecuzione patibolare.Da questa pia ed amorevole unione nacquero due figli , teneramente chiamati dal padre " Ninno e Nenna". Oltre a ricoprire quegli onorevoli incarichi, d cui proma abbiamo fatto cenno, più onorifiche che compensatrici per la prestazione d'opera, svolse attività forense, con notevoli risultati. Nel 1799, necessitando la sua partecipazione, parteggiò, con i suoi migliori amici, Albanese,Lauberg, Cirillo, Pagano ed altri,per la nascente Repubblica Partenopea, dove portò la parte migliore di sè. Nel Governo Provvisorio fu Presidente dell'Amministrazione Interna ( attuale Ministero degli Interni), che coadiuvato dal Segretario Generale Giuseppe Gaja, in data 26 piovoso ( febbraio), evidenziando il suo forte attaccamento alla religione, sottoscrisse il seguente provvedimento ministeriale. "Il Governo Provvisorio, considerando che un popolo, il quale, tratto dalla schiavitù alla libertà, non possa dirsi completamente rinato, ad uno stato così felice se istruzioni uniformi di dura morale e di vero patriottismo, non formino egualmente in tutti gli individui, lo spirito e il costume pubblico, verso sostegno delle buone leggi; e venuto a disporre che questo Comitato dell'Interno, formi una commissione di sei ecclesiastici per costumi e per dottrina riputati, i quali dovranno dirigere le predicazioni ed intrusioni che debba fare il Clero secolare regolare; dovranno formare nel più breve tempo un Catechismo di morale all'intelligenza di tutto il popolo, presentarlo a questo Comitato per l'approvazione, e quindi farlo insegnare in tutti i luoghi vigilando sulla condotta degli ecclesiastici per l'esatto adempimento di tali oggetti di pubblica istruzione e dell'intelligenza dell'Ordinario locale, il quale dovrà significare il voto della commissione e sospendere le persone poco abili all'esercizio di tali funzioni."
Con la caduta, dell'effimera esistenza, della Repubblica Partenopea, , il 28 luglio del 1799, il Baffi fu tratto in arresto in una casa di Campagna di Pianura, presso Napoli, con il proprietario di essa, Angelo Masci, nipote di lui ed insigne giurista, anch'egli italo albanese e reo di stato.
Entrambi condotti nelle carceri della Vicaria, furono dal giudice Speziale trattati come gli ultimi dei malviventi. Più tenue furono le sofferenze del Masci, che a differenza di quelle del Baffi, seppur consolato dalle amorevoli missive della moglie, subì una carcerazione preludente la pena capitale.La sua alta figura morale- scive il Cassiano- anche in prossimità della morte, si staglia, così, netta e solenne, invocando da perseguitato, l'amore e la preghiera per i persecutori.Come Socrate- aggiunge ancora il Cassiano- nel carcere, in attesa della morte, con i suoi compagni, il Cirillo, il Poerio, il Logoteta, il Conforti, discettava sull'immortalità dell'anima, messa in discussione dalle argomentazioni del matematico Annibale Giordani.
La notte dell'otto novembre del 1799, il Baffi venne trasferito dal carcere della Vicaria al Castello del Carmine e tre giorni dopo, la Confraternita dei Bianchi lo accompagnò al patibolo. L'esecuzione avvenne in modo raccapricciante, secondo la testimonianza di Diomede Marinelli: " Nel solito luogo del Mercato è stato afforcato l'uomo dotto, e Bibliotecario D. Pasquale Baffi. Nel buttarlo giù il carnefice , si è sciolto ed è stato afforcato la seconda volta. Con la sua morte si è perso l'uomo dotto nella Letteratura Greca, e l'uomo affabile ed amico. Era di bassa statura, brunetto di faccia, ed ha lasciato due figli. Era l'unico nella Letteratura Greca, sapendone gli diversi linguaggi, che parlava bene, i diversi caratteri, e le diverse cifre.
Da un'ultima ricerca svolta da Atanasio Pizzi, attraverso un manoscritto dell'epoca si legge: " fu anche scannato per essere cattivamente afforcato."
Alessandro Dumas, padre, nell'averlo profondamente conosciuto, scrisse di lui nella sua opera " I Borbone di Napoli, LibroIV capitolo VIII:
Confortato dalla avita fede cristiana, così filosofando, crudelmente diede l'Anima a Dio da Grande Figlio delle Aquile.
Benedetto Croce, qualche secolo più tardi, ebbe a scrivere:" Baffi faceva parte di quella schiera di intellettuali del Mezzogiorno che, rifecero sè stessi mercè la cultura e il pensiero, crearono a sè stessi una patria, e sono i veri e i soli nostri progenitori politici".

IlContributo degli Italo Albanesi al Risorgimento - Nicola Tarsia- Poeta e Patriota

 

Gerolamo De Rada nella sua Autobiologia del 1898, primo periodo, così descrive le fiorenti attività nel Collegio Italo Albanese Sant'Adriano:" Veramente quella età nostra, in cui i libri altri che gli scolastici invasero il Collegio, fu di questo l'età del maggiore fiore. Nello uscir ...io lasciava la compagnia costituita quasi in Accademia, ove al sabato ciascuno leggeva qualche suo componimento."

Lapide apposta sulla casa di Nicola TarsiaIn questa "rinomata palestra" secondo l'autorevole considerazione di Francesco De Sanctis, ebbe il suo albore, quel movimento politico e culturale , giustamente, con forme ed elementi proprii, denominato Romanticismo Naturale Calabrese, contrapposto al più europeo e Convenzionale Romanticismo Napoletano.

Tutto questo, fra le mura del Collegio, nasceva negli anni seguenti la Restaurazione (1815),  quando alta alitava la poetica fervida di immaginazione romantica di Byron e quella classica, evocatrice  di miti, di chiara natura foscoliana.Nel Collegio, fra giovani e professori, costituita ormai una vera e propria Accademia, intercorrente era quel senso di complicità, che rendeva  quel clima vivido ed intenso di scambi culturali.

In quell' " Accademia", romantica e giusnaturalista, convenivano a cenacolo personaggi come il Mauro da San Demetrio Corone, De Rada di Macchia Albanese, il Mosciaro da San Benedetto Ullano, Achille Frascino di Firmo, Biagio Miraglia di Cosenza, ( di chiare origini italo albanesi, il padre Francesco Saverio era di Frascineto) e Nicola Tarsia di cui si farà seguente e breve trattazione biografica.

Nicola Tarsia nacque a Firmo il 24 giugno del 1821, da Beniamino, medico cerusico, originario di Spezzano Albanese, e da Francesca Gangale appartenente ad una agiata famiglia di propietari. Primogenito,nel 1835 fu mandato a studiare nel Collegio Italo Albanese di Sant'Adriano, dove subito risultò essere molto incline agli studi umanistici, attraverso i quali, essendo egli di indole liberale, allogò a sè i principi fodamentali del naturalismo romantico. Delle sue produzioni poetiche giovaninili ben poco ci è pervenuto, ma basta tener conto di quel poco,  per delineare la sua formazione e il suo devoto amore per la Patria.Iin una sua ode giovanile, " CANTATA SUL LITORALE DEL MAR JONIO", si osserva, come determinante sia stata la il suo appropinquiarsi alla poesia evocatrice foscoliana:

"Vi saluto, santissime sponde;

O del Jonio famose contrade;

Delle glorie vetuste l'etade

Ora veggo alla mente apparir."

Ed ancora, riecheggiando, forse, l'antica Morea:

" De' miei padri contrade beate,

De' miei padri contrade- salvete-

Alta gioia all'irato mio cor,

Rammentando che sangue d'eroi

E' quel sangue che scalda le mie vene,

O contrade beate ed amene,

D mia vita, ho la gloria maggior."

L'impronta, che invece, ricevette dalla lettura delle poesie byroniane, forse perchè impregnate di puro ateismo, fu peregrina; ci è pervenuta un'ode in terzine: " Byron che contempla il Colosseo.

Nel 1840 si trasferì a Napoli per studiarvi  Lingua e Letteratura Italiana e lì, frequentando gli antichi suoi amici di Collegio e seguendo i Corsi di Letteratura del De Sanctis, del Miraglia e di altri, ebbe modo, oltre di affinare le sue conoscenze, anche di conoscere le menti più elevate e nobili dell'epoca.In quel periodo veniva pubblicata la rivista, di chiara matrice romantica, " IL CALABRESE", nella quale egli, contribuiva alla pubblicazione, insieme al Mauro,al Miraglia ed al Pagano, con quest'ultimo profondo fu il legame di amicizia.

Nel 1848, pervaso dalle idee liberali, partecipò a quei moti con la compagnia del Damis, che fra Lungro, Firmo ed Acquaformosa aveva raccolto oltre duecento volontari. Da Firmo, oltre lui, parteciparono a quei moti: Achille Frascino, magistrato e affiliato alla Giovine Italia di Benedetto Musolino, amico fin dalla  tenera età del De Rada , del Mosciaro, dello Strigari e di Domenico Mauro. La sua compromissione a quei rivolgimenti gli costò, nel 1852, la condanna a 25 anni di carcere duro, che in parte scontò nel Bagno Penale di Santo Stefano , fino ad ora null'altro conosciamo della sua esistenza ( ricerche riguardo questo personaggio, obliato dalla inezia dei suoi concittadini, sono in fase di elaborazione); Frascino Raffaele; Genise Tommaso; Gangale Antonio; Gangale Giuseppe; Lasdica Saverio; Frega Giuseppe; Salvo Francesco; De Filippis Angelo Antonio; Frascino Francesco Saverio; Donato Pasquale; Basile Vincenzo ed altri ancora per i quali verrà fatta, in altro scritto, conveniente trattazione. Nel corso dei fatti di Campotenese , 1848, ormai ben noti, il 28 giugno, quattro italo albanesi, ed ex allunni del Sant'Adriano, Francesco Saverio Tocci di San Cosmo, Nicola Tarsia di Firmo, Vincenzo Mauro,( fratello germano del più noto Domenico) e Demetrio Chiodi di San Demetrio, insieme al sarto sandemetrese Nicola Pissara alias Finetto, progettarono di penetrare, nottetempo, nell'accampamento del generale borbonico Lanza con l'intento di ucciderlo, creando così scompiglio fra quelle truppe, concedendo ampio respiro alle forze insurrezionali ormai logorate. Traditi da alcuni contadini, il dì seguente, furono sorpresi ed arrestati; interrogati rifiutarono di rispondere. All'intimazione di gridare viva il re, tutti si opposero, solo il Tarsia lo fece. Il Tocci proferì:" questo non sarà mai!" Furono trucidati a colpi di baionetta e i loro cadaveri trascinati per le vie di Rotondella, legati per i piedi alla coda dei cavalli. Nicola Tarsia, con il Caruso e Gennarino Placco di Civita fu arrestato e condotto nel carcere del Castello di Cosenza. Riguardo il periodo della sua detenzione, taluni, hanno , non so se volutamente, dissertato sulla sua condizione  in maniera poco veritiera, non curandosi affatto dell'importanza, del ruolo e del contegno della Storia. Nello stesso anno,1848, il Tarsia fu condannato a 12 anni di carcere duro; per lui il Procuratore del Re presso la Gran Corte Criminale Speciale di Cosenza, Gaetano Grimaldo, chiese la pena capitale.  Il Tarsia a tale, probabile, risoluzione, rispose: "VI RINGRAZIO PER LA CORONA DI FIORI CHE MI AVETE POSTO SUL CAPO". Dopo la condanna, venne rinchiuso nelle carceri di Cosenza prima, Ischia e Pozzuoli  e quindi nel settembre del 1852 nel famigerato bagno penale di Procida. Durante il periodo della sua permanenza forzata nelle carceri di Cosenza, nell'estate del 1851 con Attanasio Dramis di San Giorgio Albanese, Stanislao Lamenza di Saracena, Givan Battista Falcone di Acri, Raffaele Vaccaro di Lungro ed altri,con l'intermediazione esterna di Agesilao Milano, fu uno dei principali organizzatori di un progetto di evasione, che come è noto fallì miseramente. Nella primavera dello stesso anno, sempre dallo stesso triste luogo, fece pervenire agli studenti del San Adriano in San Demetrio Corone  un brindisi repubblicano da lui composto. La composizione fu accolta con enfasi delirante da quegli studenti, tanto che, Antonio Basile di Plataci, alunno, ne fece copia e tramite corriere, tal Favoino, inviò al fratello avvolgendo, celando lo scritto fra la biancheria. Il Favoino forse per curiosità, trovò fra gli indumenti il brindisi e subito lo consegnò al Capo Urbano di Plataci. Tutto il Collegio fu messo a soqquadro, ma nulla di compromettente venne trovato, grazie anche alla proverbiale astuzia del Rettore dell'Istituto Vincenzo Rodotà. Il povero Basile, fra lo stupore di tutti, fu immediatamente arrestato dalla polizia borbonica e condotto nel carcere di Cosenza, qualche anno dopo, senza essere stato giudicato, morì di stenti. Essendo stato accertato che il brindisi repubblicano era pervenuto dal carcere di Cosenza," il governo scrive il Mazziotti, ordinò l'immediata espulsione di tutti quei convittori che avevano parenti rei politici nelle carceri di Cosenza." A d'uopo, va ritenuto necessario leggere i versi di questa composizione in sestine che tanto ha preoccupato Ferdinando II e la sua polizia:

" Svegliatrici di forti pensieri

  Son le spume di colmi bicchieri;

  Son faville che accendon le menti

  Agitate da ignoto furor;

  E nei petti dell'itale genti

  Van destando l'antico valor.

  Beviamo allegri, amici,

  che tempi avrem felici,

  Beviam dicendo: Evviva

  La Patria libertà,

  Se l'Italia è ancora captiva,

  Regina un dì sarà.

  Nessun'ombra il futuro mi cela:

  Al mio sguardo un portento si svela!

  Io già veggo i tiranni sparuti;

  Dall'Eterno incalzati, calar;

  E l'Italia sui troni caduti

Un suo seggio di gloria innalzar!

 Ira giuriam fratelli,

 Degli avi in su gli avelli,

 Serbiam quell'odio antico

 Che Bruto in cor serbò

 Quando un destino nemico

A servitù il dannò.

Pari all'altro tremendo romano

Sui pugnali porremo la mano.

Ferve Italia, e dimanda vendetta;

Chiede sangue, e più sosta non ha:

Il gran giorno dell'ira s'affretta;

Truce scena di sangue verrà.

 Già freme in sul Sebeto

un Bruto irrequieto

Giuriam troncar nell'ira

La testa all'oppressor,

E sovra lui che spira

Spegnere i figli ancor.

Di natura si sente una voce

Che ripete con tuono feroce;

Quel tiranno nell'ira si uccida

Che tra infamie sol visse i suoi dì.

E' la stessa natura che grida:

Benedetto ci un empio punì!

Beviamo allegri, amici,

Che tempi avrem felici,

Beviam dicendo: Evviva

La Patria libertà,

Se l'Italia è ancor captiva,

Regina un dì sarà .

Questa, come altre composizioni, si trova manoscritta presso l'Archivio della famiglia Tarsia Frega di Firmo alla quale porgo un vivido ringraziamento per la gentile disponibilità offertami nell'opera di ricerca.

Nel 1858, beneficiando di una diminuizione della pena, liberato, raggiunse la sua famiglia e il suo amato luogo natìo. Nel 1860 giunta in Calabria la missiva del Damis, rivolta alle popolazioni italo albanesi, il Tarsia, da semplice milite, nelle fila del Battaglione Albanese, si arruolò e contribuendo con dissenteressato valore, si battè da prode nella battaglia del Volturno.

Fatta l'Italia, l'anno successivo, fu nominato ispettore scolastico e poi insegnante di lettere a Cosenza. Per la la cattiva salute, dovuta alle tribolazioni provate della prigionia, si ritirò a Firmo ove compianto dai suoi concittadini si spense nel 1867.

In uno scritto, posto come appendice, ad un volumetto di sue poesie, edito in Cosenza nel 1863 dalla Tipografia Bruzia, così scrisse di lui Vincenzo Pagano:

"Uscito dalla nuova scuola del progresso e del romanticismo ( romanticismo naturale che ebbe vita al San Adriano), aveva la mente ed il cuore ripieni di nobili e forti pensieri. Discendente del valoroso Skanderbeg, compatriota di Marco Botzari, detto l'Aquila di Suli, figlio nel tempo istesso ad Omero e a Dante, e profondamente ingolfato nella poesia sentimentale e melanconica dello Shakespeare, del Byron, del Goethe, del Victor Hugo, dello Schiller e di Gualtiero Scott, egli non aspirava ad altro che alla libertà della patria ed al progresso dell'umanità. Esordì la sua carriera letteraria con questo supremo ed elevatissimo concetto. Sopraggiunse poi il disinganno, e vide che l'umanità era ben diversa da quella che si aveva concepita nella sua calda immaginazione".

Fra le sue poesie vanno ricordate, senz'altro, Inno Nazionale", l'ode "Amore e Patria"; i sonettti composti durante il periodo della prigionia: "Il mio truce destino", "Lamento del prigioniero"; i canti " Memoria e pianto" e "Addio alla Patria".

Dispongo, fortunatamente, dopo un sacrificale lavoro, anche di alcune missive del Nostro, intercorse con Domenico Mauro, inerenti  i tragici fatti d'armi del 1848 e di cui ne farò trattazione separata.

Ducas Angeli -Famiglia

 

Come  molte altre famiglie, quella dei Ducas Angeli , ha origini  illirico- bizantine. Lo storico romano Strabone ne ricorda le origini nel suo Libro Settimo di Geografia( 40 a.C. circa)  dove annovera la  stirpe degli Enchelli  de' Bacchiadi , signori d di Cadmo e di Armonia, come una delle tribù più in vista  d'Epiro durante il periodo , nel quale, troneggiava la potente tribù dei Molossi. La madre di Filippo d'Aminta, nonna di Alessandro il Macedone, Euridice,  filglia di  Neoptolemo Enchelli Bacchiade ( rotacizzato in Grecia, in seguito, Angeli-Bakro o Bakaros),apparteneva a questa famiglia. Per trovare notizie più certe è necesario risalire al XIII,  questo grazie allo sprono datomi dalla mia amica Brunilda Ternova Ambrogio, alla quale ripongo tutta la mia stima.

Dopo la conquista latina di Costantinopoli ( 1204) , intricato si presenta il  proscenio storico dei principati susseguitisi  nell'Oriente Bizantino: Baldovino, conte di Fiandra, fu il primo imperatore latino in Costantinopli; coneguentemente molti Stati vassalli vennero costituiti in Grecia, fra i più importanti vanno ricordati : il regno di Tessalonica, il Principato di Acaia, il principato di Morea , e il Ducato di Atene. Venezia occupò  le città marittime più importanti delle coste albanesi e greche, come Corone, Modone, Zante, Cefalonia ,Durazzo ed altre ancora, arrogando, in tal modo, il predominio sull'Adriatico e sullo Jonio. Tra la Grecia settentrionale e l'Albania meridionale, in quel periodo sorse una Signoria di origine greco-albanese, denominato Despotato di Epiro, indipendente dall'organigramma degli stati satelliti della Costantinopoli latina, raggiungendo il massimo splendore con la famiglia degli Angeli-Ducas, signori di Angjellokastros ( Angelocastro) , paese fortezza,  in Etolia, ove si parla ancora la lingua albanese. Il Despotato ricoprì una grande importanza nello scacchiere politico tra l'Albania, La Grecia e laTessaglia, grazie  a Teodoro Angelo Ducas, con il quale lo stato epirota raggiunse  la massima estensione territoriale: riuscì a conquistare la Tessaglia e con la conquista di Tessalonica fu incoronato "Basileus dei Romei . La sua ascesa ebbe fine con la battaglia di Klokotnika (1230) vinta  dai Bulgari, dai quali ,Teodoro, venne fatto prigioniero ed in seguito accecato. Nel 1231 sul trono Epirota ascese Michele Ducas Angeli Comneno ( MicheleII), che proseguì la politica  espansionistica dei suoi predecessori; si legò in parentela con Manfredi II di Svevia, dandogli in moglie la figlia Elena e con il Principe di Acaia Guglielmo VII Villehardouin, a cui dette in moglie la secondogenita Anna. Tutte le ambizioni di MicheleII finirono con la sconfitta di Pelagonia ( 1259). Riusci a rimpadronirsi del Despotato, ma dovette riconoscere la sovranità dell'imperatore bizantino Michele VIII Paleologo. L'ultimo despota d'Epiro fu Tommaso, figlio di Niceforo ( 1296 1318). In seguito al'invasione serba ( 1348) il despotato venne diviso tra Serbi e Albanesi; nel sttentrione dominavano i Serbi, di cui governatore era  Tommaso Preljumbovic, con capitale Giannina; nel meridione si erano costituiti due stati retti rispettivamente dagli albanesi Gin Bua Spata in Arta e Pietro Losha in Angelocastro.


Bibliografia: Cronaca Gianiniota( Branusi ed. Atene 1965);

Cronaca di Morea ( anonimo pubbl. da Hopf- Berlino 1873).

Moti del 1848 - Stralci dalla battaglia di Campotenese

 

L'eccidio degli ex alunni del Collegio Italo Albanese: Demetrio Chiodi, Francesco Saverio Tocci e Vincenzo Mauro, raccontato dal testimone oculare Nicola Tarsia in una lettera indirizzata a Domenico Mauro dalle  carceri di Cosenza nel 1849.


Molte sono state le indagini e le esposizioni storiche sugli avvenimenti dei fatti d'arme di Campotenese nel 1848, ma poco particolareggiate nella loro minuziosità. Talune di queste, a mio avviso, sono state addirittura fatte arenare, ma le disarmonie intrecciatesi con il sentimento di vivo amore e devozione verso la patria e le tesi di parte, nella intelligenza analitica della storia, potrebbero dissotterrare verità volutamente occultate. Riguardo uno degli avvenimenti, che ha destato maggiormente scalpore fra qualche storico, equilibrate informazioni ci vengono fornite da un breve rapporto epistolare intercorso fra Nicola Tarsia da Firmo e Domenico Mauro da San Demetrio Corone, quest'ultimo fratello germano di Vincenzo Mauro, uno dei quattro ex alunni del Sant'Adriano che furono vittime , della sopracitata e dibattuta vicenda, della furia incolta ed esacerbata dei borboni e della indegna popolazione di Rotonda (Potenza). Essendo sfuggito alla cattura della polizia borbonica, Domenico Mauro, latitante, non potè con grande facilità  avere corrispondenze con i patrioti che languivano nelle carceri cosentine, ma si prodigò molto affinchè potesse avere ragguagli sulla triste fine che ebbe a subire il fratello e gli altri giovani. La lettera che Domenico Mauro inviò al Tarsia fu sicuramente distrutta nel carcere, ma disponiamo di quella scritta dal Tarsia in risposta, dove eminente si esprime il dolore e la crudele veridicità del racconto :
Mio caro amico,
Ho ricevuto la tua sentita a caratteri di sangue e quelle parole trovarono un'eco nel lacerato mio cuore. Avvi ancora corrispondenza  che lega con nodo indissolubile i percorsi ed il dolore affratella gli animi assai più che la gioia perfida e bugiarda di questo mondo.
L'ira degli uomini prestò a noi calice amaro... L'eroismo nelle sue manifestazioni prende mille forme svariate. Ma il più grande eroismo è quello della sventura, perchè dopo ha bisogno di maggior forza, onde resistere alla tremenda guerra degli uomini e della fortuna sempre avversa ai buoni. Ecco il vasto concetto che rende Sovrani i quadri della sublime poesia del grande Byron. E il Farinata dell'mmenso Ghibellino rappresenta in sè non già un carattere individuale, ma sebbene un tipo universale di quell'eroismo, che informava tutto il medioevo. E nel quadro signoreggia in tutto l'Inferno, simboleggiando le grandi forme di quei secoli colossali... Dunque coraggio della sventura. Intanto io mi affretto  a scendere al mio assunto, ripigliando il filo della narrazione già tracciato nella mia antecedente.(1). Il mio cuore gronda sangue e la mente rifugge sgomenta alla ricordanza di quella scena esecranda, ma..tu vuoi ch'io rinnovelli disperato dolor che il cor mi preme - ed io farò come colui che piange e dice -Dante. Pria di tutto ecco i nomi dei sei: Vincenzo tuo fratello, Demetrio Chiodi, Francesco Saverio Tocci, Giuseppe Caruso da Figline, Nicola Pisarra ed io; solo il Caruso non era albanese. Correva il giorno 30 giugno 1848. Il sole ardente diffondeva tutta la pompa dei suoi raggi su questa terra fatale!... Le fanterie italiane sono fervide come il sole che le feconda. Oh! E' pur magico il nome d'Italia...il suo cielo...i suoi monti formidabili...i mari che la circondano... le sue splendide rovine, che sono il linguaggio della gloria che furono... la sua armoniosa favella... Oh tutto è poesia, sorriso in Italia!... Intanto oi pranzammo e quel pranzo fu simile  a quello dei trecento di Sparta. Eravamo quasi tutti grei e nelle nostre vene bolliva sangue greco sotto il sole italiano. Verso le tre p.m. muovemmo dal campo. Percorremmo quelle campagne di Rotonda e c'imbattemmo in un crocchio di contadini seduti all'ombra di querce annose. Quei campagnoli ci accolsero gentilmente, offrendoci acque fresca e bellissima frutta, per noi non lieve ristoro in quella terribile arsura. Noi abbenchè preoccupati da tremendo da tremendo pensiero, rimanemmo incantati da quella semplicità rurale di accoglienza. Quei contadini , franchi nei loro modi, non guasti dalle idee del gran mondo, ci sembravano figli innocenti della vergine natura. Ma sventuratamente restammo delusi. La gran famiglia sociale è moralmente guasta: la depravazione si è incassata alla vita, e tutta la discendenza di Adamo ormai è un complesso di vizi e di delitti! Uno di quei contadini sicuramente si recò a Rotonda, dando avviso alle Truppe di quanto aveva inteso e veduto. Noi intanto proseguimmo il cammino. Ci siamo incontrati con altri paesani di Rotonda coi quali scambiammo poche parole senza però fermarci. Dopo un breve tratto fummo  sul ciglione del Vallone della sempre infame Rotonda. Ora incominciano le dolenti note - Dante -  La Stanchezza era giunta al colmo. Tutti e sei d'accordo ci ponemmo a sedere all'ombra di giovani castagni. Vincenzo che mi stava al lato s'addormì. Io stetti vigile. Gli altri quattro sedevano in breve distanza. Il tradimento era già stato ordito. Stando noi in quel modo, ci vennero tirati due colpi con arma da fuoco. L'infelice tuo fratello destò sbalordito, e credendosi circuito dalle truppa, come un fulmine, si trovò giù nel Vallone, quasi tratto dalla mano onnipotente del Destino, che gli batteva la strada. Indarno io gridai che si voltasse, consigliando alui e agli altri a prendere posto e metterci in difesa. Insomma gittati dentro quell'infernale burrone, ci siamo sparpagliati. Affretto il racconto, perchè il dispetto mi bolle nelle vene. Ci trovammo investiti da tutti i lati. Pria di me fu arrestato Chiodi dai paesani di Rotonda. Le Truppe non erano ancora comparse. Consegnato a quelle fu messo a morte. Ignoro le piccole circostanze che l'accompagnarono. Io era restato solo, perchè oppresso dalla stanchezza, non mi fu possibile muovere un solo altro passo. E poi avea perduto la speranza di raggiungere i miei compagni di sventura. Intanto le palle venivano fulminate da tutte le parti. Non vidi più alcuna via di scampo. Appoggiandomi ad un grosso macigno, che mi difendeva di fianco e di spalle, raccolsi le forze dello spirito, ed imprecando la Divina Provvidenza, giurai a morire da greco. Ho fatto fuoco sul primo aggresssore, ed il colpà non andò fallito...Quei vili sicari mi minacciavano di morte e di sevizie, ma la mia voce formidabile  ed il mio truce aspetto furono bastevoli, benchè fossi inerme, a gittare lo sgomento sugli animi di quei perfidi assassini. Popo un buon tratto di cammino fui anch'io consegnato alle Truppe. In tutte le storie del mondo io non ricordo di aver letto che vi fosse una soldatesca più iniqua di quella. Al primo incontro mi piombarono sopra pari a braco di tigri sitibonde di sangue: si aprirono a cerchio: dissero che mi fossi  raccomandato a Dio e che mi apparecchiassi al gran passaggio. Io risposi con la più orrenda bestemmia, che si fosse mai proferita dal labbro umano. Uno i ferì mortalmente nella testa con la bocca di moschetto. Restai sospeso tre l'Etenità ed il tempo: poi svenni e caddi in un diluvio di sangue... Mi si buttò acqua sul viso: Scosso mi trovai tra fasci d'armi, circondatto da centinaia di feroci soldati pronti a soddisfare su di me le altre brame di sangue. Dissi che ero ancora vivo e pregai che mi avessero tratto da quella lotta esecranda con un colpo di moschetto. L'aiutante di campo si pose davanti e mi confortò. Era alto nella persona, , gentile di aspetto ed aveva dipinto sul viso l'interno sentimento di verace pietà. Ebbi per suo ordine vino in abbondanza e bevetti molto: presi un pò di coraggio e scilsi, come ti dissi, il fulmine della parola. Parlai sulla incolpabilità  delle nostre azioni politiche: accennai al funestissimo avvenimento del 13 maggio. Siccome causa passiva di quel nostro armamento Nazionale; parlai sulla fortuna da tanto tempo funesta ai destini d'italia; sulle condizioni attuali di questa terra infelice; imprecai le guerre fratricide e chiusi il mio concitato discorso con le seguenti parole: Ricordate che siete Italiani ed essesi italiano il sangue che versate. A questi detti l'aiutante di campo ed altri si commossero. Senz'altro si ordinò che io non venissi più molestato...Così io a Rotonda. E gli altri compagni di avventura? Restarono anch'essi prigionieri senza oppore resistenza alcuna? Dai paesani di Rotonda vennero consegnati alle Truppe siccome quattro vittime destinate al macello. Or nota l'infamia di Giuseppe Caruso: Alla vista delle baionette quel vile si atterrì e manifestò tutta la bassezza dell'anima sua di fango. Aprì il labbro infame e diede all'infelice tuo Vincenzo la più tremenda accusa, dipingendolo con neri caratteri. Conchiuse che esso era quel Mauro, che un giorno si ascrisse alla lista dei congiurati Regicidi, e che, svelatosi il tremendo disegno, aveva già sofferto la meritata pena. E l'infelice Vincenzo tuo non seppe proferire parola in sua difesa. Una mano di ferro gli tenea  stretto il cuore e su quell'anima generosa pesava il tremendo pensiero  non della propria  ma sebbene dell'altrui sciagura. Diceva: Io vi menai in questo fatale groviglio...perdonatemi, fratelli, ed anche Iddio mi perdonerà. Intanto giungono a Rotonda  i soldati che si aprono a cerchio e spingono con violenza contro quello steccato di morte Vincenzo e Tocci. Feriti da parecchi colpi di baionetta caddero vittime sul cadavere ancora caldo ed insaguinto di Demetrio Chiodi. Tocci spirò immantinente Tuo fratello raccolse le forze  estreme e sollevò la fronte incontaminata. Domandò acqua e gli fu negata; dimando un sacerdote e si confessò...Tutti e tre furono tratti da quel luogo maledetto e posti su d'una muraglia che si alzava a lato di una Chiesa. Quest'ltima parte è il racconto del bravo Nicola Pisarra. (2) Io ignorava la sorte dei miei fratelli. Dopo un'ora di dubbio tremendo mi si offerse uno spettacolo atroce. Entrò un infelice grondante sangue da cento ferite...era lo sventurato Pisarra!!!...Vincenzo e gli altri? Diss'io. Sono morti!... Intanto l'infamissimo Caruso per altra strada era stato condotto alla presenza di Lanza...(3)...Diceva aborrire gli Albanesi come la peste dell'inferno, caratterizzandoli per uomini tristissimi e ladri per eccellenza!...Che non disse contro Domenico, contro Raffaele e contro di te... (4)
A prima sera fummo trattati  io e Pisarra con umanità. La notte si avanzò ed io giacqui sul nudo pavimento. Il sonno fu placidissimo. Allor fu la paura un poco quieta come nel lago del cor m'era durata. La notte che io passai con tanta pietà.

                                                                                                                                NICOLA TARSIA
Carceri di Cosenza, 18 Luglio 1849